Согласно ст. 6 Водного кодекса Российской Федерации каждый гражданин вправе иметь доступ к водным объектам общего пользования (без использования механических транспортных средств), и бесплатно использовать их для личных и бытовых нужд, если иное не предусмотрено законодательством.

К водным объектам отнесены: моря, реки, ручьи, каналы, озера и водохранилища.

Использование водных объектов общего пользования должно осуществляться в соответствии с правилами охраны жизни людей на водных объектах, утверждаемыми в порядке, определяемом уполномоченным федеральным органом исполнительной власти, а также исходя из устанавливаемых органом местного самоуправления правил использования водных объектов для личных и бытовых нужд.

За несоблюдение условия обеспечения свободного доступа граждан к водному объекту общего пользования и его береговой полосе предусмотрена административная ответственность по ст. 8.12.1. КоАП РФ в виде штрафа для граждан в размере от 3 до 5 тыс. руб.; на должностных лиц – от 40 до 50 тыс. руб.; на юридических лиц - от 200 до 300 тыс. руб. или административное приостановление деятельности на срок до 90 суток.

Органы, ответственные за контроль и надзор за соблюдением водного законодательства и принятие мер к нарушителям:

-  органы прокуратуры, на чьей поднадзорной территории имеют место нарушения;

-  органы Росприроднадзора (морские побережья, водные объекты, расположенные на территории двух и более субъектов федерации);

- региональные министерства (управления, департаменты) природных ресурсов (малые реки, озера и прочие водные объекты, находящиеся в ведении администрации региона), например, Министерство природы и цикличной экономики Ульяновской области.